大型供水工程是解決水資源時空分布不均，緩解水量供需矛盾的重要途徑，管道密閉輸水是其中重要的一種方式。采用這種方式不僅沿程水資源損耗小，而且在保護供水水質、節省投資和縮短工期等方面也具有一定優勢，但同時也為供水工程安全運行帶來了不利因素，尤其值得重視的是管道的進排氣問題。盡管工程設計時對空氣閥設置進行了充分論證，但由于進排氣不暢而導致的運行事故仍時有發生。

排氣閥是供水工程中的常見設備，主要起負壓防護和運行排氣的作用。排氣閥的設置主要應考慮設置位置、間距以及口徑等問題。理論研究和工程實踐表明。排氣閥應設置在管線的隆起點以及長直管道上。對于排氣閥的布置間距和口徑的確定，目前尚缺乏系統的理論依據，在工程設計和實際運行中大多根據工程經驗進行。由于缺乏理論指導，對排氣閥設置的效果和合理性進行系統的評估也較為困難，尤其對于長距離供水工程，因管線長、起伏大，需要設置的排氣閥數量眾多，若設置不當，輕則產生設備浪費，重則造成管線進排氣能力不足，危及工程的運行安全。因此，通過理論分析來對供水工程中排氣閥的設置進行評估是很有必要的。